在推进“碳中和”与“循环经济”的浪潮下，全球水务行业正重新审视污水中的“隐藏资源”。近期，英国一项创新试验引发关注：研究人员正尝试从污水厕纸中提取高分子生物原料，为塑料替代材料与低碳产品提供新来源。这不仅是一项技术创新，更是低碳水务与资源回收理念的具体实践。

英国Blackburn污水处理厂正在开展一项由英国水务监管机构——Ofwat创新基金资助、总额780万欧元的试点项目。项目由荷兰Cellvation（Recell Group和CirTec合资公司）与United Utilities（联合公用事业公司）共同推进，属于欧洲“循环经济中的生物高分子（BICE）”研究计划的一部分。项目旨在验证：

能否将日常生活中被马桶“冲走”的厕纸，通过技术回收与生化转化，制成具有经济价值与减碳潜力的生物高分子材料？

厕纸的主要成分是植物纤维素，而纤维素的基本结构单元就是葡萄糖——一种可作为多种生物材料与燃料的基础原料（持续关注 | 污水纤维素：价值资源、回收节能）。这项工艺可分解为3步：

1）从未经处理的污水中分离并压缩厕纸纤维；

2）加入特定的酶和化学催化剂；

3）经约48 h加热反应，将纤维素分解为葡萄糖。

该技术不仅实现了污水中碳资源的回收利用，亦可与后续污泥处理工艺耦合，实现对剩余污泥中生物高分子（如，淀粉、明胶、胶原、纤维素等）的进一步提取。这些生物高分子可广泛用于生物塑料与可降解制品制造、生物燃料与绿色化学品合成、污水处理过程中替代石油基助剂与聚合物。这些产品不仅能降低石油资源依赖，还能显著减少碳足迹，为水务企业提供新的经济增长点。

United Utilities创新与碳排首席工程师Lisa Mansell表示：“我们正在证明，污水中蕴藏着丰富的可再利用资源，它们能成为比传统塑料更低碳、更可持续的替代材料。”初步试验结果显示，该工艺有望提高污水处理厂处理能力、降低能耗，同时实现碳减排与副产物增值等协同效益。研究团队还将进一步探索所提取的葡萄糖在水务系统中的循环利用途径，例如，替代部分现用的油基聚合物。

这项技术最早可追溯到2016年，当时荷兰弗里斯兰省一段自行车道就是用从污水回收厕纸中提取的纤维素所铺建。随后，该技术在SMART-Plant（低碳材料回收技术规模化项目）中得到验证，并于2017年获得Aquatech创新大满贯奖。如今，它首次在英国污水处理厂中落地试验，标志着循环资源利用技术向工程化与商业化迈出了关键一步。

正如Cellvation所言：“这一项目展示了循环技术的变革潜力，它能为水务行业乃至更多产业带来显著的碳减排与资源价值。”同时，这一探索提醒我们：在碳中和与资源约束背景下，污水处理厂正从“能源与物质消耗者”转变为“资源与碳汇生产者”。而从厕纸到生物聚合物的“再生之旅”，正是低碳水务体系构建的一个缩影。未来，污水处理厂将不仅是末端治理的设施，跟应该是城市循环经济体系中的“碳资源工厂”。每一张被冲走的厕纸，都可能成为推动低碳未来的一份力量。